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米芾是一位生前有大名，身后在书法史上占有重要地位，作品流播四海的书法巨匠。他用一支笔书写了人生华丽篇章，赢得了生前身后之大名。米芾在书法艺术上所取得的巨大成就，得到了历代评者的盛誉，留下了宝贵的书法艺术遗产。
米芾的书法历代评价甚夥，特别是当代对米芾书法的研究更是成果卓著、几成专学，这里我不想对他的书法艺术成就、古今评价以及价值和意义等做全面的阐述，只想从他的书法承传、独特的用笔以及所具有的艺术审美风格，作简要的探究。
贺铸帖 米芾
“二王”书法的继承者
从米芾所留下的作品和文字来看，米芾的书法创作和思想主要得之于晋人，是对“二王”书法体系的继承和发展，他曾说：“草书不入晋人格辙，徒成下品。”而他的行书就更是如此了。米芾篆隶楷行草皆善，尤其以行书擅长，这是晋人特别是“二王”书法体系中最重要的书体，也是在书史上取得艺术成就最高、产生影响最大的书体。
米芾不仅从所留下的文字上让我们感受到他对“二王”书法的崇拜和赞赏，更是从书法作品的继承上明显地可以看出其书宗“二王”。在米芾学习书法的一生中虽“转益多师”，取法过历史、当时诸多的名帖和书家，但是，晋人特别是“二王”对其影响最深、收获也最大。从米芾遗存的作品来看，虽然有楷书、草书和少量的隶书、篆书，但行书最多，其艺术水平也最高。不管米芾行书书法风格如何独特，“二王”对他的影响最大，气息、用笔、结体等更是一派“晋人”的气象，更可以从其为数不多的草书作品看出，取法晋人的痕迹未化，没有跳出晋人的藩篱。有些作品从形式到精神都和“二王”“貌合神会”，如早期作品《方圆庵记》等，体现出米芾对“二王”书法的继承。
他对“二王”书法的喜好、追捧几乎到了疯狂、痴迷的地步。米芾《手札》记叙了一段其购买王羲之《王略帖》（又称《破羌帖》）的情况。文中说，他用15万钱买到王羲之的《王略帖》，如果按照宋代和现在的米价来算，他购买这件作品花去了两千多万元人民币，正好和当代所拍卖的米芾自己的作品《研山铭》价格相近，可见米芾对王羲之的作品厚爱到何种地步。
最值得探究、阐述的是，米芾的行书在继承了“二王”书法体系的基础上，有重大的发展和突破，例如在笔法、字法、章法等方面都有独特的贡献，并建立了属于自己的书法艺术语言，形成了独特的书法风格面貌。其中，贡献最大、个性最强，对后世影响最大的是被自己戏称为刷字的用笔方法。
“二王”书法笔法的突破者
据米芾留下的文献记载，有人问他宋四家书法的特点，他说：黄庭坚是描字、苏东坡是画字、蔡襄是勒字而他自己是刷字。这个刷字不仅形象生动而且也道出了米芾书法最大的用笔特质。自古以来书法用笔有外拓与内擫之法，内擫者以王羲之为代表，外拓者以王献之最为显著，米芾是汲取了“二王”笔法特别是小王外拓的基础上，成就了自己刷字的用笔方法。其法以中锋为主善用侧锋，起笔多露锋用笔，行笔顺势铺毫，转折处多用力停顿，点画跳荡。此种用笔又被誉为“八面出锋”，将圆锥的毛笔各个面发挥到了极致。其行笔连绵不绝又具顿挫感，单个笔画、笔画组合，以及字与字，行与行之间都表现出刷字的运动轨迹，同时，不停地调整笔的方向、锋面，顺笔势而下，既不需要重新调整笔锋，又能充分发挥墨的用量，爽劲自然。
然而，我们必须清醒地认识到这种用笔方法的基础是内擫，唯有中锋向内之势才能保证外拓之立，所以才有了苏轼对米芾书法的评价：“风樯阵马，沉着痛快”。米芾书法用笔痛快是建立在沉着之上，而沉着是痛快的基础，只有认清楚这二者的关系，才能真正懂得米芾书法成功之关钥。虽然，米芾的用笔有“八面出锋”的独特艺术特点，但仍未跳出“二王”的用笔体系，只是将晋人书法的用笔方法发展到极致，以刷的形象比喻，承接了古法用笔，开创了现代用笔的先河。
古今笔法的贯穿者
米芾独特的“刷字”用笔方法，形成了独特的艺术风格，其艺术成就卓著、影响深远。受其影响者北宋有其子米友人，南宋有陈淳、吴琚，元金有王升、王庭筠，明代有祝允明、文徵明、徐渭、董其昌、傅山，清代有王铎、王文治以及京江画派画家的书法。特别是当代，由于米芾的书法风格表现出爽捷、痛快的审美特点，具有强烈的艺术个性，正符合现代人的审美心理，因此，得到了众多学书者的喜爱，取法、研究者甚众，其书法得到了更为广泛的传播和继承。
由于米芾将“二王”的笔法走向了一个极端，因此，在后世学书人中出现了两种现象，一种如其子米友仁、南宋的吴琚“食米不化”，终身笼罩在“米字”的阴影之下，无法跳出；另一种是后来诸多学米者，继承了“米字”刷字的用笔方法，将外拓之法彻底解放，一味地强调痛快淋漓、张扬个性、片面地理解“刷”“痛快”，而使笔法大坏，离晋人笔法越来越远。可以这样说，北宋之后“二王”帖派书法的不振和书法的用笔有很大的关系，而米芾的“刷字”起到了负面的作用。如果只看到米芾的“痛快”而无视“沉着”的用笔特点，那就“刷”掉了“二王”的古质之气，魏晋风韵被“刷”得一丝不存，造成明、清两季行草书不振，徒有“晋书”之外形，而缺少内在的精神气质，导致帖学的全面衰落。碑学在清代乾嘉时期的兴起，恐怕和米芾“刷”的用笔不无关系。更为重要的是现代书法的创新者，大多在用笔上都受到米芾刷的影响，不拘传统用笔之法，彻底打破内擫外拓八面出锋的用笔之法，不受毛笔用笔的束缚只求视觉、构成、设计以及夸张之能事，将书法推向了现代艺术的边缘，离书法越来越远或将成为一种新的艺术形式。
米芾是传统书法用笔的大成者，独特的用笔方法是形成自己独特艺术风格的基础，然而，我们也要谨防将米芾的刷字笔法走向极致，而解散了中国书法赖以存在核心即笔法，为捍卫书法之所以为书法的边界。
（作者：衡正安，中国文艺评论家协会理事，江苏省文艺评论家协会副秘书长）
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