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“笑”是相声的审美追求，也是它的艺术手段。“系包袱”“解包袱”“抖包袱”的组织创作过程只有与“为何让观众发笑”结合起来，才能确定审美效果，也才能使“包袱”既可笑，又能发人深思。
相声作为重要的曲艺艺术形式之一，自诞生以来，以其风趣幽默、通俗易懂、意味隽永的艺术特性，带给了观众无尽的欢乐和笑声。时至今日，随着观众对相声作品内容的要求越来越高，观演一体的审美关系也在不断演变，更需要相声从业者体悟现实、理解现实、烛照现实，向时代要方向、向实践要真理、向生活要笑声。
苗阜、王声相声演出（图片来源：“曲艺杂志融媒”微信公号）
相声应有宏观的时代视野。“文变染乎世情，兴废系乎时序”，优秀的相声作品从来都是紧扣时代脉搏，与时代同频共振，或反映众生百态，或讽刺不良现象，或赞颂文明风尚。《白骨精现形记》《帽子工厂》《如此照相》等经典名段的成功就在于其立时代潮头，观照彼时社会思潮和社会情绪，获取了生活本身所蕴含的艺术魅力。
生活的点滴变化都与时代洪流息息相关，相声作为“文艺轻骑兵”，不能自恋自闭，在恢宏的时代主旋律之外喃喃自语，而应从小视角、小切口入手，在纷芜繁杂的事件中抽丝剥茧，发现与时代前进步伐的抵牾，把源于生活且具有典型意义的故事内容进行高于生活的创造，再现典型环境中的典型人物，实现宏大叙事的微观表达。
时代视野、立足现实，不是否定历史、否定传统，相声艺术通过长期的舞台实践，留给世人丰厚的文化遗产，传统相声的结构手法、创作技巧、表演方式等内容，为了解相声艺术属性、锤炼技能、丰富创作提供了基础性支撑。在当下相声创演过程中，仍是可借鉴并需要遵循的规则。但“学古不泥古，破法不悖法”，相声需要适应时代，需要不断突破、创新、创造、发展，在遵守基本规律前提下，做到不为传统所困、不为时尚所惑。
相声应有丰厚的哲学意蕴。“笑而不俗，噱而不厌”，如同其他艺术样式一样，相声在创演过程中，在组织结构、描述情节、编织包袱以及铺平垫稳、三番四抖和顶刨撞盖、瞪踹谝卖中更应注意虚实、多少、快慢、强弱等运用，注重对立与统一，呈现多样性与普遍性，既播下通俗性的种子，又结出深刻性的果实。《夜行记》《关公战秦琼》《买猴儿》《五官争功》等作品中蕴含的丰富哲学思辨，皆闪耀着相声独特的智慧和光芒。
哲学是在人类生活实践活动的基础上产生的，相声应在实践的深处探微，讲求托物言志、寓理于情，讲求言简意赅、凝练节制，讲求形神兼备、意境深远，强调知、情、意、行相统一。“笑”是相声的审美追求，也是它的艺术表现手段。“系包袱”“解包袱”“抖包袱”的组织创作过程只有与“为何让观众发笑”结合起来，才能确定审美效果，也才能使“包袱”既可笑，又能发人深思。“笑的艺术”不是“可笑的艺术”，优秀的相声作品还应具有深厚的人文关怀和悲悯意识，如在灾难题材作品创作中，应充分考虑民众对天人关系、生死态度、命运前途的价值观念，尊重不同民族的风俗习俗，利用相声独有的书写内蕴，鼓舞士气，抚慰心灵，重建精神家园。失去了人性的善，相声也就失去了存在的意义。
相声应有浓郁的烟火气息。优秀的相声作品都是从最真实的生活出发，在平凡中发现伟大，从质朴中发现崇高，从而深刻提炼生活、生动表达生活、全景展现生活。《钓鱼》《纠纷》《躲不开》《着急》等作品，通过诙谐幽默的语言，细致描摹生活细节，生动刻画作品人物，勾勒出一幅幅市井生活的图景。
“人人心中有，人人口中无”，鲜活的细节需要创作者在躬身前行中用心用情去体悟，需要走进广袤大地、走进田野阡陌、走进勾栏瓦肆，把根深深扎进人民群众的生活中去，让笔触抵达人民群众的真情冷暖。生活是五颜六色的，文学艺术是生活的审美再现，是非真假、善恶美丑，都可以成为创作的素材。相声可以表现假恶丑，但它的立场是求真、扬善、审美，而不是让揭黑曝丑成为博人眼球的噱头，“讽刺型”与“歌颂型”更不能成为定位相声的标签。相声还应跳出套路化的苍白叙事、类型化的人物塑造，用鲜活生动的生活经验、经得起推敲的生活逻辑和真实牢靠的生活依据，提升与观众共情的能力。“问渠那得清如许，为有源头活水来”，生活给了相声实践的土壤，也给了相声再现生活的智慧。
不可否认，脚本粗鄙、缺少品位，照搬生活、缺少提炼，“包袱”稀松、缺少技巧，笑料低级、缺少格调，为笑而笑、缺少审美的相声作品当前仍见诸舞台，优秀的相声作品凤毛麟角。除却市场环境、演员素养等因素的影响，缺乏对时代、实践、生活的深刻体悟是相声进入相对创演困境的重要原因。
时代决定了相声作品的高度。优秀的相声作品都铭刻着所处时代的烙印，离开对时代的抒写，相声也就失去“发时代之先声、开社会之先风、启智慧之先河”的作用。实践决定相声作品的厚度。优秀的相声作品在引人发笑的同时，必然具有教育启发、批判矫正、审美引领的功能价值，缺少了对实践的开掘，相声也就失去了深沉的力量。生活决定了相声作品的宽度。脚步丈量大地的距离，给予了相声无尽的素材，缺少了生活的滋养，相声也就失去了“笑”的能力。三者有机统一，缺一不可，构成相声创演的三个向度。把握好三者在相声创演中的作用，处理好三者在相声创演中的关系，相声才能再次迎来自己的满园春色。
（作者：宋洪发，中国文艺评论家协会理事，《曲艺》杂志社社长）
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