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艺术话题根植于现实，存在于实践，形成于理论。在繁荣稳定的社会当下，艺术盛事接二连三，彰显出不息生机，自然含括了对民间艺术的关注，人们惯以手艺人称之的这部分。
其中，作为民间艺术种类的根雕，已有些历史。就在某些西方人不视其为艺术的时候，20世纪初竟有一智者毕加索对着非洲木雕摇头晃脑、欣赏有加，东西是异国他乡，助其一臂之力，成就风格，放出异彩，其立体派手法即源于此。尽管身边不乏技艺高超的同道，可有几人识得个中门道？是失于眼拙？而我们这里着重说的根雕，一是带着东方民族特有的形意，生生不息于华夏大地；二是彰其形、显其意，稍作辅助加工而已，在略具美感便停下手来，不刻意形似，似像非像、见好就收，其独特性与毕加索眼里的非洲木雕，处处雕琢、样样夸张，拉开了距离。如果说中国画举世注目，那么根雕自有它可观之处。
田剑红《人之初》根雕作品（图片来源：“中国民间文艺家协会”微信公号）
形之盘根错节的根雕，直教坊间艺人爱不释手。它的初胚，往往就在将废弃又抛之可惜的树根木头上，一旦手艺人打定主意，就跟挑选上好的名木比如黄杨木、楠木或桧木、崖柏等制作寺庙大型佛像或木雕工艺摆件一样，可见根雕选料同样考究，即便采用的是废角料。
化腐朽为神奇。手艺人凭借多年经验，不是拟人物形态，就是动、植物或自然现象，若为动、植物无外乎借“鹰、熊、虎、狮或梅、兰、竹、菊等”这些作形意暗示；若是自然界大致以“风、云、雨、水或电闪雷鸣”等现象比喻。
单凭几句口头禅似的术语制作根雕，还不算什么，而最让人意外是这些鲜少到专业院校深造，顶多短暂进修的手艺人，玩起根雕来有模有样。他们行走于坊间，一件件从形意上看让人心领神会的造型，带着几分世俗的美感，存放于公共场合或寻常人家，作为一种另类品味的艺术摆设直入大众视野，甚为流行。以及给每件根雕起名，讲的是形俱意合。窃以为拟写实语言状此名称，会不会牵强附会？所以，当惯常经验施之于根雕制作，必不着边际或使不上劲。是故，写实手法也不见的是放之四海而皆准的真理，往往不尽意，何不摒弃？此时拟“似与不似”，反倒恰当。当年齐白石这一惊世骇俗的至理名言，是不是受之于根雕？要知道，人称“芝木匠”的齐白石为了谋生，曾下过苦功掌握一门在家具上雕花刻凤的技术活，中年后入京华转行墨笔，那是后话。书画艺术在那个年代是奢饰品，倒是根雕，乡野村落随处可见。
从根雕形之曲折多变，雕琢出各种符合人们想象的形意，再好不过。但是，欲求得同绘画雕塑一样辟出新路径，去张显不一样性，或许有难度，盖因长时间被闲置一旁的根雕。而乐意给绘画雕塑已成体系继续延伸扩展，学界不乏有心人，他们一路摇旗呐喊。一些颇具现代雕塑形式感的作品出现了，那是从一堆废铜烂铁或老旧机器零件上找到的灵感，当然也包括别的材料，这无疑扩大了对旧材料的利用率，变废为宝，新形态无疑促成雕塑视觉感为之一新，真应了那句老话：化腐朽为神奇，天地大了去，可见，没有做不出来只有想不到，联想到根雕能否得到启发，辟出蹊径？人们翘目以待。同样是国画、油画也在强调创新性，不过选料理念还只能在一张张崭新的宣纸或亚麻布上描绘制作，故，欲使得两大画种也同新形态雕塑一样的石破天惊，呈现出如越雷池一步的另类，可能性不大。
以艺术名义阐述根雕应具当代性，同其他新老艺术在蓝天下一并，愿望是好的。考虑其过往历史，就知晓如何面对，在现代社会到来之前，封闭的外部环境是造成各种信息闭塞所在。虽说广袤的乡村自然是民间艺术得以生息繁衍的乐土，却也是最后的舞台，不容乐观，一是，相关的创新理念难以融入，而呵护它的热心人，自身仍有不足只知原地踏步；二是，所遭遇的问题，恰是制约其创新的瓶颈，即如何跟上时代节拍、创新脚步？
现代社会的日新月异，极大缩小了城乡差距。一些人怀揣艺术梦想，通过各种行为积极参与，诸如传统或现当代艺术展示。如此一来，还有谁会对不及时融入新观念促成新变化的民间艺术形态引起兴趣？当绘画和雕塑完成了从古典到现当代的观念转变，包括化构成于装置艺术等，而处在现代语境下艰难发展的根雕，不落的急促狭隘才怪，只能在夹缝中生存。
有识之士思考着如何让植根于民间土壤的根雕，绝去平庸，不流于单一化，向着真正意义上的“化腐朽为神奇”的境界奔去。从树根的曲折与纹理变化中相形相色，摒弃陈旧观念。所谓的不破不立，这极需艺人们坚定的信心和破壳的勇气，若还停留在一般的简单加工，那根雕就难有出头之日。期盼年轻艺术家进入到这一行业，将学院派知识结构，不同于手艺人的眼界和手段，给根雕探索注入新的理念。
好的根雕取自于造型的独特性。手艺人心里最清楚，“变废为宝”是要让每一件根雕成为众人眼里最值得收藏具有较高观赏性的艺术，否则就是一堆毫无用处的废品，当柴火烧罢了。
（作者：潘丰泉，中国文艺评论家协会会员，厦门大学教授）
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